Van 12 mei tot 16 augustus 2020 presenteert de Kunsthalle Lingen een overzichtstentoonstelling met de titel “De Cyborgs en hun sporen” van de in Duitsland geboren kunstenaar Bettina von Arnim, die nu in het zuidwesten van Frankrijk woont. In de jaren zestig studeerde ze in West-Berlijn aan de Staatliche Hochschule für Bildende Künste en in Parijs aan de École des Beaux-Arts en bij de graficus Johnny Friedländer. Tot op de dag van vandaag werkt Bettina von Arnim vooral in de media van de schilderkunst en de grafische kunst. Ze presenteerde haar artistieke werk in solotentoonstellingen in onder andere de Kunstverein Augsburg, de Neuer Berliner Kunstverein en het Musée de Cahors en nam deel aan groepstentoonstellingen in onder andere de Frankfurter Kunstverein en de Schirn Kunsthalle in Frankfurt am Main. Vandaag de dag zijn haar werken vertegenwoordigd in vele gerenommeerde collecties en musea zoals de New National Gallery in Berlijn, het Städel Museum in Frankfurt am Main, het Kunstmuseum Bonn en het Museum van de Stad Göteborg.

De tentoonstelling “De Cyborgs en hun sporen” omvat schilderijen in olieverf op doek en etsen uit de jaren 1960 tot 2020. In veel van haar werken reflecteert Bettina von Arnim op een fantasierijke manier het thema “Mens / Machine”. Tegen de achtergrond van de bouw van de Berlijnse Muur in 1961, de maanlanding en de wapenwedloop tijdens de Koude Oorlog, weerspiegelen de foto’s het thema van het ingesloten zijn in metaal en suggereren ze dat het technische omhulsel de mens heeft vervangen. Ze vertellen over de vernietiging van de natuur, dieren en planten door de technocraten.

Vooral sinds de jaren negentig van de vorige eeuw met de uitvinding van het internet leven we in een steeds meer digitaal gestructureerde wereld. Cyborgs zijn mengsels van technologie en mens die niet meer alleen bestaan in ideeën of visies op de toekomst. We zien gedenatureerde wezens in fantastische outfits, in kostuums die inzicht geven in hun innerlijke werking: in labyrintische computerchips. Na de wereld van apparaten en gemechaniseerde “levende wezens” ontwerpt de kunstenaar “cultuurlandschappen” die een ongelooflijke diepte suggereren. We zien stereometrisch genestelde ordes waarin hulpeloze reuzen liggen. Uiteindelijk resteren alleen nog de sporen, de landschappen die door de “machine-jongens” zijn uitgesneden, of een reliëf van letters die zich uitstrekken tot aan de horizon.  Hoewel de foto’s op het eerste gezicht amusant lijken, is hun analytische scherpte beangstigend.