Karin Kneffel war schon seit sieben Jahren als freie Künstlerin aktiv, bevor sie den Lingener Kunstpreis erhielt. Vor ihrem Studium an der Kunstakademie in Düsseldorf, als Meisterschülerin bei Gerhard Richter, studierte sie Germanistik und Philosophie in Münster und Duisburg. Seit 2008 ist sie Professorin an der Akademie der bildenden Künste in München, dabei aber fortwährend regelmäßig auf nationalen und internationalen Ausstellungen vertreten. Ihre Malerei hat sich seit dem naturalistischen „Feuer X“ (1992), das die Stadt Lingen im Zusammenhang mit dem Kunstpreis angekauft hat, einer Entwicklung hin zum Unwirklichen, zum Artifizialen unterzogen. Ihre Szenen in urbanen Innenräumen scheint der Betrachter durch eine dicke Fensterscheibe zu sehen, die ihn zum Narren hält.

„Feuer X“ erwarb die Stadt Lingen 1994, es hängt im Ratssitzungssaal des Rathauses Lingen.